Revue académique de l’Association des professeurs de français de Taïwan APFT
Abstract:
Cet article étudie les fonctions de la Chine dans le système philosophique de Voltaire. La
Chine, utilisée comme une arme argumentative contre l’Église, est d’une part présente dans les domaines moral et religieux de son système avec la figure du « sage chinois » incarnée par Confucius. Cette image du « déiste idéal », combinée à la religion naturelle des Chinois, prouve pour Voltaire qu’une morale sans religion révélée et sans Dieu est possible. De surcroît, la chronologie chinoise prouvant sa haute antiquité permet au philosophe de faire vaciller l’autorité de la Bible et de réécrire une histoire universelle. Il change ainsi de paradigme et relativise le christianocentrisme.
D’autre part, dans le domaine politique, la Chine permet à Voltaire d’asseoir sa théorie du
despotisme éclairé ou encore du philosophe-roi. Ce dernier, se servant de sa raison et instaurant un système méritocratique, représente un modèle politique que le philosophe oppose au système politique français.
